Carlos Abarth s'établit à Merano après la guerre. Ancien mécanicien et pilote de motos, il se lance en affaires avec l'ingénieur Rudolf Hruska dans une petite société. Abarth profite de sa connaissance avec le fils de Ferdinand Porsche, Ferry, afin de s'introduire dans le milieu de la construction automobile italienne. Ils rencontrent ensuite Piero Dusio, le fondateur de Cisitalia, et mettent au point un projet de Formule 1: une Cisitalia Porsche 12 cylindres 1500, 4 roues motrices, à deux compresseurs volumétriques. Malheureusement, on abandonne ce projet à cause de raisons financières poussant Piero Dusio à s'expartrier en Argentine. Abarth hérite alors de Cisitalia et s'illustre en F2 avec les Cisitalia 1100 cc jusqu'en 1948, où la F2 passe à 2000 cc. Afin de continuer de rentabiliser la compagnie, il passe à la construction d'accessoires en commençant par ses fameux pots d'échappement. Ensuite viennent les volants, tubulures, soupapes, etc. qui vont faire sa renommée. Ceci lui permet de fonder sa propre compagnie, Abarth & Co S.p.a., en 1950. Dès ses débuts, Abarth collabore avec Fiat dont les premiers travaux furent sur la préparation des Berlines 600. Sa réputation grandit et il collabore avec d'autres carrossiers célèbres comme Pininfarina, Simca et Viotti. En 1971, il cède sa marque à Fiat.