SAAB, un acronyme de Svenska Aeroplan AB, a été fondé en 1937. A ses débuts, il fut constructeur aéronautique ayant pour but la préservation de la neutralité de l'espace aérien de la Suède pendant la guerre. Après la fin des hostilités, la société se lance dans le domaine automobile. Deux ans plus tard, on dévoile la première voiture, un prototype entièrement produit à la main. En 1949, les premières SAAB 92 sont commercialisées et sont un succés à travers la Scandinavie. 1966 marque la première transition de la société avec l'introduction du moteur à quatre temps. Trois ans plus tard, SAAB-Scania prend naissance après la fusion de SAAB et Scania Vabis et deux divisions sont créées: Scania Trucks et SAAB Cars. Les années 70 marquent la fin d'une tradition de la firme, la production humaine. L'ère industrielle débute mais sans la perte de l'originalité du produit. SAAB s'associe avec le groupe Fiat-Lancia en 1976. En 1977, on a droit à la première voiture de série commercialisée munie d'un turbocompresseur, qui fut un grand succés en outre-Atlantique. En 1990, General Motors acquiert 50% du capital. Après des problèmes au niveau des ventes au milieu des années 90, GM rachète le reste du capital de SAAB-Scania. Elle garde néanmoins son identité suédoise au niveau du style, de la production et de la finition.