La société Lotus Cars a été fondée en 1952, quatre ans après la création de la première Lotus par l'ingénieur Colin Chapman. La firme connait du succés avec des modèles de petites séries destinées à la course. En 1957, Lotus connait son premier succés commercial avec la Seven, qui deviendra une collaboration avec le constructeur Caterham jusqu'en 1973, où Caterham obtiendra les droits exclusifs de ce modèle. Lors du premier lancement de la Seven, Lotus se tente dans le Grand Tourisme avec l'Elite, production qui donnera un peu de succés à la société. On succède l'Elite en 1962 avec l'Elan, qui fut un succés commercial et donna une stature industrielle à la firme. Durant les années 70, on a une baisse de régime. Lotus produit des voitures charmantes mais pas très performantes. Colin Chapman meurt en 1982 et laisse la société dans le chaos financier. Elle a vécu des années difficiles, a passé sous les règnes de General Motors et Bugatti jusqu'en 1996, où le constructeur malais Proton l'a racheté.