Ses origines débutent en 1934. Hitler désirait une voiture populaire que chacun pourrait s'offrir. L'ingénieur Ferdinand Porsche a offert une propostion au ministère des Transports. Cette "voiture du peuple", signification de Volkswagen, allait devenir la fameuse Coccinelle. Elle est dévoilée au public en 1938 mais seulement quelques exemplaires sont fabriquées avant le début de la guerre. La production poursuiva en fin de guerre grâce au Britannique Ivan Hirst, qui a pris la charge après les bombardements des usines et leurs captures par les Américains. La Coccinelle étant un succés, elle est un des symboles du miracle économique allemand et elle devient le modèle étranger le plus diffusé aux états-Unis durant les années 50 et 60. L'aquisition d'Auto-Union en 1964 ouvre les portes à d'autres modèles. Présentée en 1974, la Golf est un succés phénoménal et Volkswagen devient la marque de référence en matière de qualité et de respectabilité. On a droit ensuite à une gamme diversifiée et la firme devient un pionnier en matière des solutions techniques innovantes. La firme maintenant en santé, elle s'est joint à un groupe puissant formé des marques Audi, Seat et Skoda et des constructeurs Lamborghini, Bentley et Bugatti.